Размеры нильского крокодила поражают воображение: по утверждению некоторых авторов, он может достигать десятимет-ровой длины. В Восточной Африке был убит гигантский крокодил, имевший в обхвате 4,25 метра и длину 7,7 метра, причем у него не хватало солидного куска хвоста. По словам «Брема XX века» -- Бернгардта Гржимека, остатки скелета нильского крокодила, найденные на Мадагаскаре, «позволяют зак-лючить, что длина его была 10 метров». Сам Брем полагал, что нильские крокодилы могут быть «самое большее 6 метров длиной». Если же верить путеводителю по «ферме крокодилов», находящейся в окрестностях городка Виктория-Фоле в Республике Зимбабве, там и по сей день живет «Биг Дэдди» -- Большой Папа-ша, -- чей возраст перевалил за сто лет, а длина туловища равняет-ся 15 метрам, ведь чем дольше живет крокодил, тем больше прибавляет он в росте и весе.
В бассейнах великих рек Индостана и Бирмы -- Инда, Ганга, Брахмапутры -- живет длинномордый гавиал, чья длина превышает 6,5 метра. Для человека он не опасен, так как пищей ему служит рыба, хотя он не прочь полакомиться птицами, мелкими млекопитающими, трупами, как животных, так и людей, которые отправляют в последний путь верующие по священной реке Ганг. В семействе гавиалов всего лишь один-единственный род и вид -- гангский гавиал.
Второе семейство крокодилов -- аллигаторы -- состоит из четырех родов и семи видов, шесть из которых обитают в Новом Свете, от Флори-ды на севере до Ла-Платы на юге, а седьмой -- китайский аллигатор -- распространен в нижнем течении реки Янцзы, хотя в прежние времена ареал его обитания был гораздо больше. По мнению востоковедов, именно этот аллигатор послужил прообразом дракона, ставшего в Китае самым популярным символом.
К семейству аллигаторов относятся и кайманы, отличающиеся от обычных аллигаторов тем, что имеют на брюхе не только рого-вой, но и костяной панцирь. Самый крупный из кайманов -- чер-ный, обитающий в бассейне Амазонки, -- может достичь пятимет-ровой длины.
Крокодилы Америки -- оринокский, живущий в бассейнах юж-но-американских рек Ориноко и Амазонки, и острорылый, обитаю-щий на полуострове Флорида, в Центральной Америке, на северо-западе Южной Америки и на островах Куба, Ямайка и Гаити, -- достигают в длину 7 метров и более.
Еще больше гребнистый крокодил, отличающийся от своих собратьев двумя длинными костис-тыми «гребнями», подобно ожерелью расчлененными на отдельные маленькие звенья и проходящими от глаз почти до самого кончика морды. Еще Брему были известны экземпляры, чья длина превышала 8,5 метра. Однако, по словам охотников, есть гребнистые крокодилы, чья длина достигает 33 футов, то есть 10 метров!
Гребнистые крокодилы -- наиболее опасный для человека представитель крокодилова племени. Он распространен повсюду в Южной Индии, на острове Шри-Ланка, на островах Индонезии, на Новой Гвинее, по береговой полосе Северной Австралии, на остро-вах Океании вплоть до архипелага Фиджи. Опасны для человека и крупные крокодилы Америки, да и нильскому крокодилу, как гово-рится, пальца в рот не клади: еще Геродот сообщал, что «одни егип-тяне видят в крокодиле священное животное, а другие -- своего злей-шего врага».
«К самым опасным и страшным хищным животным Индийского архипелага принадлежат, без сомнения, гребнистые крокодилы, -- пишет немецкий натуралист Шлегель. -- Мы считаем, что в Индии от крокодилов погибает столько же людей, сколько от тигров. Крокодилы проглатывают все, что попадает в их владения, все равно свежее или гниющее; их прожорливость заходит так далеко, что они даже глотают камни. Обыкновенно кро-кодилы нападают на свою жертву из засады. Так делаются их добычей олени, свиньи, собаки, козы, обезьяны, когда приближают-ся к воде, чтобы утолить жажду».
Неудивительно, что не только в Египте, но и в других странах, где водятся крокодилы, это огромное и прожорливое пресмыкаю-щееся вызывало суеверный ужас и поклонение: и у племен эквато-риальной Африки и Юго-Восточной Азии, и у создателей древних цивилизаций Центральной Америки, и у творцов возникшей более четырех тысяч лет назад индий-ской культуры. «Если ты поднимешь руку на крокодила, будет бой, который ты не выдер-жишь», -- гласит старинная африканская поговорка.
Наиболее же богато видами семейство настоящих крокодилов, распространенное во всем поясе тропиков Земли: в Африке, Азии, в Австралии и Океании, Центральной и Южной Аме-рике, в Индонезии, на Мадагаскаре и Филип-пинах, на островах Вест-Индии и острове Шри-Ланка.
И все же, несмотря на опасность для человека, крокодила нельзя считать вредным животным. Как показали работы экологов, подоб-но многим хищникам на суше, крокодилы являются своеобразны-ми «выбраковщиками», поедающими больных и заразных рыб, а также отравляющие воду трупы мертвых животных. В тех районах Африки, где численность крокодилов резко сократи-лась, столь же резко упали и уловы рыбы, а ведь это их основная пища. В Южной Америке водоемах, где крокодилы исчезли, ката-строфически размножились более опасные и вредные пираньи.
По мере того как исчезают крокодилы, ученые от-крывают в этих рептилиях все новые и новые поразительный чер-ты -- и вместе с тем доказывают, что многие прежние представле-ния о крокодилах были ни чем иным, как мифами. Например, глота-ние камней считалось характерным примером их жад-ности и всеядности. По современным данным, крокодилы глотают камни для улучшения пищеварения. Камни дробят пищу в их желудке, кроме того, служат балластом, помогая поддер-живать равновесие в воде.
Прежде счита-лось, что на суше крокодил неповоротлив и труслив. Брем писал: «Жалкая тру-сость, проявляемая крокодилом на суше, составляет совершенную противоположность той наглой дерзости, которую он обнаружива-ет, пока находится в воде». Оказалось, что на суше крокодилы способны бегать, и даже галопом. И переселяясь из высохших водоемов в полновод-ные реки и озера, оказывать ярост-ное сопротивление даже львам.
До тех пор пока у человека не было огнестрельного оружия, крокодил был грозным и зачастую неодолимым врагом. Но в наши дни именно этот страшный хищник является одним из самих «уязвимых» животных планеты. По мнению специалистов, если не предпринять экстрен-ных мер, то к концу нашего столетия на Земле не останется крокоди-лов, живущих в естественных условиях, ибо полным ходом идет хищническое истребление крокодилов всех семейств, родов и видов. На грани исчезновения находятся и гангский гавиал, и нильс-кий крокодил, и черный кайман, и китайский аллигатор. Недаром при Международном союзе охраны природы создана специальная группа по защите крокодилов.
Для крокодилов создаются специальные заповед-ники и национальные парки, например, упоминавшаяся ранее фер-ма крокодилов в Зимбабве, где содержится в настоящее время около четырех ты-сяч рептилий. Однако браконьеры не только проникают в нео-храняемые районы болот, джунглей и мангровых зарослей, но и вторгаются на территории заповедников ради тысяч долларов за чемоданы, сумочки и другие предметы, изго-товленные из кожи крокодилов.
«Поистине можно назвать чудом, что первобытные существа смогли пережить все происходившие за миллионы лет на нашей пла-нете изменения, даже природные катаклизмы, и приспосо-биться к иным условиям жизни, -- пишет известный немецкий ки-нооператор-анималист Хайц Зильман. -- А теперь за какие-то деся-тилетия во всех местах своего распространения крокодилы оказа-лись на краю гибели и из-за чего? Из-за моды? И это для древних рептилий означает безжалостное истребление».
Ученые задаются вопросом: почему же выжили крокодилы и вымерли динозавры? Ведь раз-меры крокодилов мало уступают размерам древних ящеров, если не считать самых крупных, например, диплодока или бронто-завра. И какая бы из гипотез ни объясняла причины их вымирания, она обязательно должна объяснять и причину выжива-ния крокодилов.
А пока ученым приходится бить тревогу: «братьев динозав-ров» истребляют и могут уничтожить в чудовищно короткий по сравне-нию со временем их существования срок. Крокодилы живут на нашей планете 200 миллионов лет, а могут исчезнуть за одно лишь наше столетие. И если причины гибели дино-завров загадочны, то причины гибели их «братьев» никакой загад-ки не представляют: алчность, коммерция, дух наживы, стремление приобрести «престижную» вещь из крокодильей кожи. В настоящее время крокодилы взяты под охрану в Индии, в Австралии, США, на Кубе и Шри-Ланке. Будем надеяться, что человечеству все-таки удастся их спасти.
2. Редактирование отдельных видов литературы: Учебник / Под ред. Н.М. Сикорского. - М.: «Книга», 1987.
3. С. Г. Антонова, В. И. Васильева, И. А. Жарков, О. В. Коланькова, Б.В. Ленский, Н. З. Рябинина, В. И. Соловьева. Редакторская подготовка изданий: Учебник/Под ред. С.Г. Антоновой. - М.: МГУП, 2002.
4. Сикорский Н. М. Теория и практика редактирования: Учебник для вузов по спец. «Журналистика». - 2-е изд., испр. и доп. - М.: Высш. школа, 1980.
Содержание
Страницы: 1, 2
